「“朋”あり遠方より来る」

昨年の某月某日、終業直前の「きらら館」に電話が入りました。

Ｗさん「きらら先生？　わたしよ、わたし！」

はて、さて？――親しみに溢れた声ですが、「わたし」だけでは、当惑するばかり。

きらら「はい。きららですけど…」

Ｗさん「お元気？　Ｗよ、Ｗ、分かる？　かれこれ１０年近くになると思うんですけど、『Ｔホテル』の新年イベントで占ってもらったＷです」

少しづつ思い出して来ました。

きらら「わあ、Ｗさん。お久しぶりです。お変わりありませんか？」

Ｗさん「あの時以来、ずっと会いたいと思っていたんだけど、どこへ連絡したらいいか分からなくて…。今朝、インターネットを見ていた娘が『いつもお母さんが会いたいって言ってる、きららさんって、この女性じゃないの？』って言うもんだから。どれどれって見たところ、きらら先生じゃないの！　矢も楯もたまらず電話した次第です」

段々と、当時のことを思い出して来ました。

きらら「本当にお久しぶりですね。確か、わたしと同い年で、お国は山形でしたよね？」

Ｗさん「覚えてくれていたんですね。昔も今もずっと山形よ。ひょっとして“幸せの神様”のお導きなのか（笑）、ちょうど来週、商用で上京するので、何が何でもお邪魔したいと思って…」

何年も前のことなのに、ずっと思っていてくださったなんて感謝感激です。

きらら「一度、鑑定させてもらった方のことは、なぜか、すぐに思い出すのが“特技”なんです（笑）。わたしも是非、お会いしたいと思います」

Ｗさん「きららさんにお会いしたのは、婿養子だった夫と離婚、途方に暮れていた折でした。中学生と小学生、２人の子どもを抱えて、家業の旅館をどう切り盛りしていいか分からなくて、廃業しようか、どうか迷っていた時に観てもらったのですが、きらら先生は『廃業するなんて考えず頑張ってください。今年の秋頃までは苦しいでしょうが、それを乗り越えれば徐々に良くなります。あなたなら出来ます。悲観は禁物です。雑音を気にせず、おもてなしの心を大切に、自信を持って“女将業”に邁進してください』って背中を押してくださって…」

きらら「そういえば、あの時は『細腕繁盛記』の話で盛り上がりましたよね（笑）」

Ｗさん「そうでしたね。――回りはみんな反対したけど、わたしは、きらら先生の言葉を励みに不眠不休で頑張りました。本当にきらら先生は“恩人”です。それなのに、長い間ご無沙汰してしまって申し訳ありません」

きらら「とんでもありません。みんなＷさんの努力の賜物ですよ。ところで、お子さんたちは？」

Ｗさん「小さい旅館ですが、息子は料理長、娘は若女将としてわたしを助けてくれています。強い言葉で旅館を続けることを勧めてくれた」

親子３人、力を合わせて旅館経営に励む！――ほのぼのとした雰囲気が偲ばれます。

Ｗさん「長話はお邪魔だわね。積もる話はお会いした時にするとして、来週はたっぷりと時間を取ってくださいね。それじゃあ」

きらら「わたしも楽しみにしています」

まさに遠来の朋。――占い師冥利を実感させてくれたＷさんからの電話でした。

きらら(2/2)